ジャマイカ人と日本人の ハーフ で3オククターヴの声の持ち主
ジョー山中さん 昨年 ステージ3の肺がんと診断されるも、
手術はせず、放射線や抗がん剤治療で闘病中でした。
家族に看取られながら2011年 8月7日 64才でお亡くなりになりました。
♪Mama, Do you remember♪「人間の証明のテーマ」
戦国自衛隊の挿入歌 「ララバイ・オブ・ユー」
「もうなくすものはない」をヒットさせた ジョー山中さんの楽曲は
東洋的旋律と自身のルーツであるジャマイカのレゲエ
英語詞が融合した 独特の音楽性でファンを魅了しました。

ソウルフルなシンガー ジョー山中は、小学校の頃 自宅が全焼し
母親を亡くし 養護施設を転々としながら 成長しました。
腕っぷしの強さからスカウトされ プロボクサーとなったものの
その後は、俳優 ミュージシャンとして活躍。
1977年 人間の証明のテーマでは、西条八十の詩を英訳し五十万枚ヒットを
獲得、しかし 同じ年 大麻で逮捕されています。
2年後の1979年 戦国自衛隊で再び 脚光をあびたものの、
2010年 肺がんが見つかり ホームページで 病名を公表
同じ年に火の不始末から 自宅を全焼するなど 順風満帆の
人生では ありませんでした。
ちなみに 西条八十(西條八十)の「ぼくの帽子」の詩。

母さん、僕のあの帽子、どうしたんでせうね?
ええ、夏、碓氷から霧積へゆくみちで、
谷底へ落としたあの麦わら帽子ですよ。
母さん、あれは好きな帽子でしたよ、
僕はあのときずいぶんくやしかった、
だけど、いきなり風が吹いてきたもんだから。
母さん、あのとき、向こうから若い薬売りが来ましたっけね、
紺の脚絆に手甲をした。
そして拾はうとして、ずいぶん骨折ってくれましたっけね。
けれど、とうとう駄目だった、
なにしろ深い谷で、それに草が
背たけぐらい伸びていたんですもの。
母さん、ほんとにあの帽子どうなったでせう?
そのとき傍らに咲いていた車百合の花は
もうとうに枯れちゃったでせうね、そして、
秋には、灰色の霧があの丘をこめ、
あの帽子の下で毎晩きりぎりすが啼いたかも知れませんよ。
母さん、そして、きっと今頃は、今夜あたりは、
あの谷間に、静かに雪がつもっているでせう、
昔、つやつや光った、あの伊太利麦の帽子と、
その裏に僕が書いた
Y.S という頭文字を
埋めるように、静かに、寂しく。

松村とおる の 主題歌『戦国自衛隊のテーマ』も ハスキーな
声で 映画を より 印象強いものにしましたが、
エンディングテーマ『ララバイ・オブ・ユー』は、名曲でしたよね?
闘病中だったジョー山中さん、2011年 3月に発生した東日本大震災の
募金活動に参加したり 5月にはチャリティーライブにも積極的でした。
大乱闘など 武勇伝を 残しつつも つよさと もろさ
魂を 揺さぶる リズム ソウルフルなのは、人生と共にあった
ジョー山中さんの 音楽でした。
ご冥福をお祈りします。
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